Donderdag 24 oktober 2024, uitwedstrijd tegen VCS
Het is weer zo’n week waarin de mannen van Atalante zichzelf overtreffen. Afgelopen donderdag reisde het team naar de uitwedstrijd tegen VCS. Op papier een zware pot, maar eentje waarin ze zich op geen enkel moment hebben laten kennen. De wedstrijd was een aaneenschakeling van lange rallies, met Atalante dat knap de eerste set met 19-25 binnenhaalde. Een vechtwedstrijd volgde, waarin VCS het heft af en toe stevig in handen nam en in de vierde set zelfs een indrukwekkende 25-10 op de borden zette. Maar de mannen van Atalante gaven niet op en sleepten er een zinderende vijfde set uit, die net met 16-14 naar VCS ging. Een verlies, maar wel eentje om met opgeheven hoofd op terug te kijken.
Zaterdag 2 november 2024, uitwedstrijd tegen SVU HS 1
En dan die zaterdag daarna, de wedstrijd tegen SVU HS 1. Ah, de magie van volleybal. Het is een sport waarin elke bal telt, en dat hebben de mannen van Atalante in deze vijfsetter met volle overtuiging bewezen. Het team reisde met een kleine verandering in de opstelling naar SVU, want vaste waarde Max ontbrak vanwege een weekendje weg. Gelukkig was Tim van Heren 2 beschikbaar en, laten we eerlijk zijn, met coach Irma in een escape room leek het misschien een andere wedstrijd, maar deze heren hebben bewezen hun eigen boontjes te kunnen doppen.
Wachten, en dan meteen volle bak
We waren klaar om om 16:00 uur te beginnen, maar helaas gooide een uitgelopen eerdere wedstrijd roet in het eten, en zo ging de eerste serve pas een uur later de lucht in. Het was een situatie die de planning van een aantal Atalante-mannen ietwat in de war bracht, maar vanaf het eerste fluitsignaal was de focus ongekend.
Set één was direct vuurwerk, met Atalante die zowel aanvallend als verdedigend de toon zette. SVU bleek echter taai en bleef onverminderd aanvallen. Het werd een nek-aan-nekrace, waarin het verleden van krappe setverliezen even door de gedachten schoot. Toch, dankzij een briljante ‘Coen special’—de onnavolgbare backhand smash—wisten de mannen van Atalante deze set naar zich toe te trekken met 24-26. Het was een mentale overwinning; de toon was gezet.
Set 2 en 3: Hoogte- en dieptepunten
In de tweede set pakte Atalante ijzersterk uit met een serve-reeks van acht punten op rij, wat resulteerde in een comfortabele 8-0 voorsprong. Een voorsprong die je eigenlijk direct vast wil houden, maar SVU kwam langzaam maar zeker terug. Met name in de verdediging liet Atalante hier en daar wat steken vallen, waardoor de bal net iets te vaak op de grond viel. Ondanks het goede begin, kon SVU op deze manier toch de set naar zich toe trekken met 25-20.
De derde set was eigenlijk een herhaling van set twee. De mannen van Atalante begonnen goed en gaven alles, maar het lukte niet om de bal in de cruciale momenten uit de buurt van de grond te houden. SVU pakte ook deze set met 25-22, en het was duidelijk dat er iets moest veranderen.
Set 4: Veerkracht en magie
Maar daar kwam de ommekeer. In de vierde set leken de heren van Atalante herboren. De energie laaide op, en elke bal werd verdedigd met een inzet die je alleen ziet bij een team dat weet dat het nog niet klaar is. De ommekeer voelde bijna tastbaar. De mannen pakten ballen van de grond die eerder leken te gaan vallen, en de aanval draaide op volle toeren. Als kers op de taart was er die legendarische smash set-up van Regi vanaf positie 1, een hoogtepunt waar de sporthal even stil van werd. Het leverde Atalante een overtuigende 19-25 op, en de wedstrijd was volledig gekanteld.
Set 5: De Atalante-trein dendert door
En dan die beslissende vijfde set. Er zijn momenten in het sportleven die voelen alsof alles in elkaar klikt, en voor Atalante was dit er zo een. Vanaf het eerste punt lieten ze SVU geen ruimte om adem te halen. Elke bal werd aangevallen, verdedigd en weer teruggespeeld. Het vertrouwen was onwrikbaar, de energie stroomde door het team, en met elke punt groeide de overtuiging dat deze wedstrijd van hen zou worden. De eindstand van 9-15 op het scorebord bevestigde de winst en het doorzettingsvermogen van dit team.
Conclusie
Atalante Heren 1 heeft in deze wedstrijd tegen SVU HS 1 niet alleen veerkracht getoond, maar ook het vermogen om een wedstrijd volledig naar hun hand te zetten, ongeacht de omstandigheden. Twee vijfsetters op rij, met deze laatste als klinkende overwinning. De trein van Atalante dendert door, en men kan zich maar beter goed vasthouden, want dit team lijkt niet te stoppen.
